Roket SpaceX yang Terbakar Ciptakan Spiral Bercahaya Seperti Galaksi di Tengah Aurora

REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA – Senin (3/4/2024) pukul 17.05 EST Selasa (3/5/2024) sekitar pukul 05.05 WIB SpaceX meluncurkan roket Falcon 9 dari Pangkalan Angkatan Luar Angkasa Vandenberg di California. Roket tersebut merupakan bagian dari misi Transport-10 dan akan membawa 53 satelit milik berbagai perusahaan luar angkasa komersial.

Space menyebutkan roket tersebut berhasil ditempatkan ke orbit Bumi dua jam setelah peluncuran. Tak lama setelah muatannya dikerahkan, roket tahap kedua, terpisah dari booster tahap pertama roket yang dapat digunakan kembali, mengorbit di atmosfer di atas Laut Barents di Arktik dan mulai terbakar.

Melansir Space, Jumat (22/3/2024), selama manuver tersebut, roket yang berputar akan mengirimkan sisa bahan bakarnya ke luar angkasa, di mana ia akan mengembun menjadi kristal-kristal kecil yang akan menyebar secara spiral dan memantulkan sinar matahari kembali ke Bumi. Para astronom menyebut fenomena ini sebagai “SpaceX spiral” dan memperkirakan fenomena ini akan menjadi lebih umum di masa depan.

Fotografer Aurora, Shang Yang, mengambil foto menakjubkan ini di dekat kota Akureyri, Islandia. 5 Maret pukul 13.00 waktu setempat.

“Terlihat seperti dunia lain ketika berhadapan dengan aurora borealis,” kata Shawn kepada Spaceweather.com. Pusaran cahaya berlangsung sekitar 10 menit sebelum menghilang.

Pusaran cahaya juga ditangkap selama pertunjukan langsung Cahaya Utara di Islandia dan difoto di Finlandia dan Norwegia, yang warnanya biru cemerlang.

Spiral SpaceX jarang ditemukan. Namun hal ini menjadi lebih umum seiring dengan meningkatnya jumlah peluncuran SpaceX.

Pada bulan April 2023, spiral SpaceX berwarna biru cemerlang menangkap Aurora Borealis di atas Alaska. Fenomena tersebut juga telah dua kali diamati oleh kamera yang dipasang pada Teleskop Subaru di Maunaki, Hawaii. Yakni pertama pada April 2022 dan kembali pada Januari tahun lalu.

Spiral tersebut tidak terlihat setelah setiap peluncuran karena sejumlah alasan, termasuk kecepatan putaran booster, waktu, dan orientasi roket relatif terhadap Bumi dan Matahari. Hal ini membuat sulit untuk mengetahui kapan mereka akan muncul.

Namun spaceweather melaporkan bahwa astrofotografer Oliver Steiger dengan tepat memperkirakan bahwa misi Transport-10 akan menciptakan spiral di atas Arktik. Dia menyadari bahwa muatan variabel rudal harus berputar lebih dari biasanya selama penempatan. Artinya, ketika bahan bakar dilepaskan, roket terus berputar lebih cepat.

Stager juga memperkirakan spiral SpaceX yang kuat lainnya akan terjadi di Islandia dan wilayah lain di Kutub Utara ketika misi Transporter-12 diluncurkan pada bulan Oktober ini.